Bahamas: Moneda y sistema financiero

El dólar bahameño entró en circulación en 1966, sustituyendo a la libra bahameña a una tasa de un dólar por siete chelines mientras la colonia avanzaba hacia una moneda decimal. Ese año aparecieron monedas y billetes con la nueva denominación, incluidos inusuales billetes de tres dólares y monedas de quince centavos diseñadas para facilitar la transición. En 1973 se estableció un tipo de cambio fijo frente al dólar estadounidense y el 1 de junio de 1974 abrió el Banco Central de las Bahamas, asumiendo la autoridad de emisión de billetes que antes tenía la Autoridad Monetaria de las Bahamas.

Desde entonces, el dólar bahameño cotiza a la par del dólar estadounidense, una paridad uno a uno que el Banco Central mantiene mediante requisitos de reserva, ajustes de la tasa de descuento y controles de crédito selectivos, en lugar de intervenir en el mercado de divisas. A partir de 2026, la paridad sigue siendo política oficial y los funcionarios bahameños han descrito que abandonarla sería poco práctico dada la dependencia de la economía del turismo y del comercio denominado en dólares estadounidenses. Ambas monedas circulan indistintamente en tiendas y hoteles. En octubre de 2020, las Bahamas se convirtieron en el primer país del mundo en emitir una moneda digital de banco central, el Sand Dollar, ofrecido como un complemento electrónico a los billetes físicos en lugar de un reemplazo para ellos.

Los servicios financieros constituyen el segundo pilar de la economía bahameña después del turismo, un papel construido sobre la industria bancaria offshore que se expandió rápidamente después de que la Ley de Compañías Comerciales Internacionales de 1990 redujera el costo de constituir empresas en el país. A finales de la década de 1990, cientos de bancos y compañías fiduciarias tenían licencias bahameñas. La presión internacional sobre las normas contra el lavado de dinero llevó al gobierno a endurecer las reglas del sector financiero en diciembre de 2000, estableciendo una Unidad de Inteligencia Financiera y nuevos requisitos de verificación de clientes, y muchas empresas internacionales se trasladaron a otros lugares posteriormente. El país fue eliminado de la lista gris del Grupo de Acción Financiera Internacional en diciembre de 2020, y el sector continúa operando junto con la histórica ausencia de impuestos sobre la renta, corporativos y sobre las ganancias de capital en el país.