Santa Lucía: Moneda y sistema financiero

Santa Lucía usa el dólar del Caribe Oriental (EC$), la moneda compartida de la Unión Monetaria del Caribe Oriental, cuyos otros miembros son Antigua y Barbuda, Dominica, Granada, San Cristóbal y Nieves, San Vicente y las Granadinas, y los territorios británicos de Anguila y Montserrat. El dólar del Caribe Oriental se introdujo en 1965 como sucesor del dólar de las Indias Occidentales Británicas y, para 2026, sigue vinculado al dólar estadounidense a una tasa fija de 2.70 EC$ por 1 US$, una tasa que se mantiene desde julio de 1976.

La política monetaria de la unión no la establece un banco central nacional, sino el Banco Central del Caribe Oriental (ECCB), que tiene su sede en Basseterre, San Cristóbal y Nieves, y que otorga licencias y supervisa a los bancos comerciales en los ocho miembros de la unión, incluida Santa Lucía. Debido a que la vinculación de larga data deja poco margen para una política independiente de tasas de interés o de tipo de cambio, el papel del ECCB se centra en mantener el respaldo de reservas extranjeras que sostiene la tasa fija, y el dólar estadounidense circula ampliamente junto al dólar del Caribe Oriental en el comercio cotidiano de la isla.

A partir de finales de los años 90 y principios de los 2000, Santa Lucía desarrolló un sector de servicios financieros extraterritoriales para diversificar su economía más allá de la agricultura y el turismo, apoyado por la Ley de Empresas Comerciales Internacionales de 1999 y la Ley de Fideicomisos Internacionales de 2002, que permitieron el registro de empresas y fideicomisos internacionales para clientes no residentes. La banca extraterritorial y otros servicios financieros internacionales son supervisados por la Autoridad Reguladora de Servicios Financieros, que otorga licencias a bancos internacionales, proveedores de fideicomisos y agentes registrados, mientras que el Registro de Empresas y Propiedad Intelectual mantiene el registro corporativo. En respuesta a la presión internacional sobre transparencia fiscal, Santa Lucía promulgó una Ley de Sustancia Económica en 2019 que exige a las empresas demostrar actividad local genuina, y el país fue eliminado de la lista de jurisdicciones fiscales no cooperativas de la Unión Europea en 2021. Para 2026, el sistema bancario nacional sigue siendo pequeño, y el dólar estadounidense continúa circulando ampliamente junto al dólar del Caribe Oriental en el comercio privado.