El Salvador: Asociaciones comerciales

El comercio de El Salvador se define por un sector de fabricación de textiles y ropa bien desarrollado que suministra prendas terminadas principalmente para la exportación, junto con un déficit comercial persistente y considerable. Para 2023, el país exportó cerca de 6.5 mil millones de dólares en bienes, mientras que importó casi 15.6 mil millones; una brecha financiada en gran medida por las remesas de los salvadoreños que viven en el extranjero, más que por las ganancias del comercio de bienes en sí.

Estados Unidos es, por mucho, el socio comercial más importante de El Salvador en ambos lados de la balanza: en 2023 compró cerca del 29 por ciento de las exportaciones salvadoreñas y suministró el 36 por ciento de sus importaciones. Esto refleja décadas de estrecha integración económica reforzada por el Tratado de Libre Comercio entre Centroamérica y República Dominicana (CAFTA-DR). Dentro de Centroamérica, Guatemala y Honduras también se encuentran entre los principales socios comerciales de El Salvador en ambas direcciones, gracias al Mercado Común Centroamericano que facilita el comercio regional, mientras que China ha surgido como un proveedor importante de bienes importados.

Las principales exportaciones de El Salvador están dominadas por la ropa, incluyendo camisetas y otras prendas de punto producidas bajo acuerdos de acceso preferencial con Estados Unidos, mientras que sus importaciones están encabezadas por productos derivados del petróleo, productos farmacéuticos y maquinaria industrial. El uso del dólar estadounidense como moneda oficial desde 2001 simplifica las transacciones con su mayor socio comercial, pero deja al país sin una herramienta monetaria independiente para proteger la economía contra los choques comerciales externos.