El Salvador: Idioma y religión

El español es el idioma oficial y nacional de El Salvador, y casi toda la población lo habla como lengua materna. Antes de la colonización española en el siglo XVI, la región albergaba varias lenguas indígenas, principalmente el náhuat, una lengua de la familia náhuatl hablada por el pueblo pipil en las tierras altas centrales, junto con el potón y otros idiomas hablados en el oriente. El náhuat sobrevive hoy solo entre un pequeño número de hablantes de edad avanzada, aunque proyectos comunitarios y académicos de revitalización han trabajado para documentar y enseñar el idioma a las generaciones más jóvenes.

El cristianismo domina la vida religiosa en El Salvador, aunque su composición ha cambiado notablemente en las últimas décadas. El catolicismo romano, introducido durante la época colonial, sigue siendo la denominación más grande, pero los datos de las encuestas muestran que la proporción de católicos en la población está disminuyendo, mientras que las iglesias protestantes y evangélicas, muchas de ellas pentecostales, han crecido rápidamente. Una parte menor de los salvadoreños no se identifica con ninguna religión, una tendencia común en gran parte de Centroamérica.

En conjunto, el retroceso de las lenguas indígenas y la diversificación de la práctica cristiana trazan la misma historia general: una base colonial española y católica que se ha ido transformando gradualmente tanto por la casi desaparición de la herencia precolombina como, más recientemente, por el auge del protestantismo evangélico como rival de la históricamente dominante Iglesia católica.